PATTANI - Prajurit Thailand mampu menghalau serangan dari pihak militan yang menyerbu pangkalan militer mereka di wilayah selatan. Baku tembak antara pasukan Thailand dan pihak militan, menewaskan sekira 19 anggota militan. Kejadian diawali ketika sekira 50 militan menyerbu pangkalan pasukan marinir Thailand di Distrik Bacho, Provinsi Narathiwat. Serangan itu dibalas oleh pasukan Thailand yang memberikan perlawanan sengit. "Baku tembak berakhir dengan tewasnya 19 militan, sementara sisanya berhasil melarikan diri. Tidak ada korban jiwa dari pihak kami. Pihak marinir sudah mendapat informasi dari warga yang memberikan peringatan akan adanya penyerangan," ujar Kolonel Pramote Promin, seperti dikutip Associated Press, Rabu (13/2/2013). Penyerangan diduga dilakukan oleh kelompok militan Muslim yang sudah melakukan perlawanan di tiga wilayah paling selatan di Thailand. Perlawanan dimulai pada 2004, ketika kelompok militan melancarkan serangan simultan terhadap beberapa pangkalan militer dan pos polisi. Warga Muslim di selatan Thailand, mengeluhkan diskriminasi dari pemerintah pusat Thailand dan menuntut agar wilayahnya diberikan otonomi khusus. Tetapi anehnya, hingga saat ini pihak militan belum pernah mengumumkan secara publik tujuan mereka sebenarnya.(faj)